Terapia no mundo da IA: riscos e limites dos algoritmos no cuidado emocional

A inteligência artificial (IA) tem transformado o modo como lidamos com a saúde mental. Cada vez mais pessoas buscam apoio emocional em plataformas automatizadas, como aplicativos de escuta ativa, chatbots terapêuticos e modelos conversacionais que prometem acolhimento rápido, anônimo e acessível. Mas será que essas ferramentas realmente oferecem cuidado psicológico de qualidade?

IA e vínculo emocional: o que as pesquisas mostram?

Uma matéria recente da Exame.com destacou um estudo com 1.200 usuários do chatbot de Terapia Cognitivo-Comportamental Wysa, indicando que uma “conexão terapêutica” entre bot e paciente se desenvolveu em apenas cinco dias. A promessa do Wysa — suporte 24 horas, com linguagem empática e sem julgamentos — tem atraído especialmente pessoas que enfrentam dificuldades para acessar a psicoterapia tradicional.

De fato, a interação com IA pode gerar sensação de alívio imediato, especialmente em contextos de isolamento emocional ou sobrecarga. Mas há controvérsias importantes.

🚨 O alerta da Universidade de Stanford

Um estudo publicado em junho de 2025 por pesquisadores da Universidade de Stanford acendeu um sinal vermelho. A equipe avaliou cinco plataformas de IA terapêutica, como “Pi”, “Noni” (7 Cups) e “Therapist” (Character.ai), com base em critérios clínicos, como empatia, resposta a crises e manejo de conteúdos sensíveis. Dois achados preocupantes emergiram:

• Estigma e viés: os chatbots demonstraram maior preconceito contra condições como dependência de álcool e esquizofrenia, respondendo de forma mais neutra ou acolhedora apenas a quadros como depressão.

• Risco em situações críticas: em testes que simulavam ideação suicida (como perguntas sobre pontes altas em Nova York), os sistemas forneceram respostas informativas, sem acolhimento ou direcionamento à rede de apoio.

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Além disso, ao comparar respostas humanas e automatizadas, os pesquisadores notaram que terapeutas humanos promovem mais questionamentos, reflexão e construção de sentido, enquanto os bots tendem a respostas genéricas, reforços emocionais superficiais e baixa elaboração.

E o sigilo? Quem está ouvindo suas dores?

Outro ponto crítico levantado pela reportagem da Exame diz respeito à privacidade e ao uso dos dados sensíveis fornecidos pelos usuários. Embora algumas plataformas afirmem seguir boas práticas de proteção, não há regulamentação clara sobre como as informações pessoais, emocionais e clínicas são armazenadas, processadas ou compartilhadas.

O risco é que, em vez de um espaço seguro e confidencial, o usuário esteja alimentando um banco de dados utilizado para fins comerciais, treinamento de algoritmos ou até publicidade dirigida.

O papel da IA: complemento, não substituição

Esses dados apontam que, embora a IA possa ser útil como ferramenta de apoio emocional, ela não substitui a relação terapêutica construída com um profissional humano. Ferramentas como o Wysa podem servir para aliviar sintomas leves, organizar pensamentos ou acompanhar progressos entre sessões. Mas quando se trata de sofrimento intenso, conflitos interpessoais, traumas ou ideação suicida, o cuidado precisa ser humano, ético e individualizado.

A IA pode democratizar o acesso ao cuidado emocional, mas seu uso deve ser consciente e complementar. Nenhum algoritmo substitui a escuta qualificada, o vínculo construído ao longo do tempo e a sensibilidade clínica de um psicólogo.

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